Actualmente, os alcohois plastificantes máis empregados son o 2-propilheptanol (2-PH) e o alcohois isononílico (INA), que se aplican principalmente na produción de plastificantes de nova xeración. Os ésteres sintetizados a partir de alcohois superiores como o 2-PH e o INA ofrecen maior seguridade e respecto polo medio ambiente.
O 2-PH reacciona co anhídrido ftálico para formar ftalato de di(2-propilheptilo) (DPHP). Os produtos de PVC plastificados con DPHP presentan un illamento eléctrico superior, resistencia ás inclemencias do tempo, baixa volatilidade e baixas propiedades fisicoquímicas, o que os fai amplamente aplicables en cables, electrodomésticos, películas de compoñentes de automoción e plásticos para pisos. Ademais, o 2-PH pódese usar para sintetizar surfactantes non iónicos de uso xeral de alto rendemento. En 2012, BASF e Sinopec Yangzi Petrochemical puxeron en marcha conxuntamente unha instalación de produción de 2-PH de 80.000 toneladas ao ano, a primeira planta de 2-PH da China. En 2014, Shenhua Baotou Coal Chemical Company lanzou unha unidade de produción de 2-PH de 60.000 toneladas ao ano, o primeiro proxecto de 2-PH baseado no carbón da China. Actualmente, varias empresas con proxectos de conversión de carbón en olefinas están a planificar instalacións 2-PH, incluíndo Yanchang Petroleum (80.000 toneladas/ano), China Coal Shaanxi Yulin (60.000 toneladas/ano) e Inner Mongolia Daxin (72.700 toneladas/ano).
O INA úsase principalmente para producir ftalato de diisononilo (DINP), un importante plastificante de uso xeral. O Consello Internacional de Industrias de Xoguetes considerou que o DINP non é perigoso para os nenos, e a súa crecente demanda nos últimos anos impulsou un maior consumo de INA. O DINP úsase amplamente na automoción, nos cables, nos pisos, na construción e noutros sectores industriais. En outubro de 2015, unha empresa conxunta ao 50% entre Sinopec e BASF comezou oficialmente a produción nunha planta de INA de 180.000 toneladas ao ano en Maoming, Guangdong, a única instalación de produción de INA na China. O consumo interno sitúase en torno ás 300.000 toneladas, o que deixa un déficit de subministración. Antes deste proxecto, a China dependía totalmente das importacións para o INA, con 286.000 toneladas importadas en 2016.
Tanto o 2-PH como o INA prodúcense facendo reaccionar butenos de correntes C4 con gas de síntese (H₂ e CO). O proceso emprega catalizadores complexos de metais nobres, e a síntese e selectividade destes catalizadores seguen sendo obstáculos clave na produción nacional de 2-PH e INA. Nos últimos anos, varias institucións de investigación chinesas fixeron progresos na tecnoloxía de produción de INA e no desenvolvemento de catalizadores. Por exemplo, o Laboratorio de Química C1 da Universidade de Tsinghua utilizou octenos mixtos procedentes da oligomerización de buteno como materia prima e un catalizador de rodio con óxido de trifenilfosfina como ligando, conseguindo un rendemento do 90 % de isononanal, o que proporciona unha base sólida para a ampliación industrial.
Data de publicación: 14 de xullo de 2025